Geboren 1947 in Sheffield, England, schreibt für „Guardian“, für den er eine wöchentliche Kolumne verfasst, und für verschiedene in Großbritannien herausgegebene Magazine. Nachdem er in den 70er-Jahren als Redakteur für „Melody Maker“ und „Time Out“ arbeitete, wurde er Redakteur der „Times“, für die er insgesamt 20 Jahre lang Jazz- und Popkritiken schrieb. Er publizierte in zahlreichen weiteren Zeitungen und Musikmagazinen wie „DownBeat“, „Jazz Journal“, „Mojo“, „Uncut“, „Granta“ und „TLS“ (The Times Literary Supplement). Auch als Hörfunkjournalist produzierte er regelmäßig Beiträge für die BBC-Sendungen „Jazz Club“ und „Jazz in Britain“. Zudem war er der erste Moderator der legendären BBC Rock-Show „The Old Grey Whistle Test“. Von 1973-76 war er künstlerischer Leiter des Labels „Islands Records“ in London. Zu seinen Buchveröffentlichungen zählen Biographien über Miles Davis, Bob Dylan und Phil Spector sowie der Fotodokumentationsband „Jazz: A Photographic Portrait“. Seine parallelen sportlichen Interessen machten ihn zum Sportressortleiter des „Independent on Sunday“ und des „Guardian“. Seine Sportbücher umfassen unter anderen eine Biografie über Enzo Ferrari und eine Geschichte der Nummer 10 im Fußball. Richard Williams lebt in London.